Настой листьев мать-и-мачехи оказывает отхаркивающее, противокашлевое и обволакивающее действие на слизистые оболочки дыхательных путей; восстанавливает двигательную активность реснитчатого эпителия в трахее и бронхах, ускоряет эвакуацию мокроты и улучшает отхаркивание мокроты. Обладает выраженным противовоспалительным действием: уменьшает гиперемию слизистых, оказывает бактериостатический и незначительный спазмолитический эффект. Считается, что мать-и-мачеха возбуждает аппетит, усиливает секреторную деятельность различных желез; оказывает гастропротективное и иммуностимулирующее действие.

В научной медицине применяется при острых и хронических бронхитах, ларингитах, бронхопневмонии, бронхоэктазах и бронхиальной астме, особенно при сухом, упорном, непродуктивном кашле, скудной мокроте. Наружно настои мать-и-мачехи применяются при фурункулезе, язвах, инфицированных ранах.

В народной медицине листья мать-и-мачехи применяют при сухом кашле, а также при воспалении слизистой оболочки желудка, почек, мочевого пузыря.

Хороший результат при сильном кашле дает порошок листьев мать-и-мачехи. Свежий сок с сахаром рекомендуют принимать больным туберкулезом. Отвар взятых поровну листьев мать-и-мачехи и крапивы используют для мытья головы при выпадении волос и обильной перхоти. Свежими листьями или отваром лечат раны, язвы, рожистые воспаления кожи.

В народной медицине Карачаево-Черкесии отвар листьев применяют при болезнях сердца, одышке, кашле. В немецкой народной медицине настой листьев употребляют внутрь при различных заболеваниях органов дыхания, язве желудка и кишечника.