С древних времен ятрышники применялись как общеукрепляющее средство, при параличах в восстановительном периоде, при длительно не заживающих язвах и как препятствующее распространению герпеса — инфекционного заболевания губ.

В современной медицине применяют молодые клубни при заболевании желудочно-кишечного тракта, острых и хронических заболеваниях дыхательных путей, хронических и острых бронхитах, гастроэнтеритах, энтеритах, диарее, дизентерии, особенно у детей, поносах, воспалении мочевого пузыря, отравлении некоторыми ядами.

Применяются молодые клубни как средство, восстанавливающее силы после тяжелых заболеваний, переживаний, при старческом истощении, больным туберкулезом и тем, кто перенес сильные кровотечения.

Салеп очень полезен, особенно для детей, страдающих катаром кишечника. Водную ятрышниковую эмульсию с успехом употребляют в клизмах при поносах, в том числе и дизентерийных. К эмульсии добавляют при этом отвар из льняного семени (1 ч. ложка семян льна, на 1 стакан кипятка).

В странах Востока употребляются клубни салепа при резкой слабости, для восстановления здоровья.